Acumulări de marimo în Hokkaido, Japonia
Bilele de alge sau marimo (în japoneză), cunoscute, de asemenea, sub alte diverse nume, cum ar fi bilele Cladophora sau bilele de lac, sunt o specie de alge verzi filamentoase, numită Aegagropila linnaei, care cresc sub formă de bile mari, verzi, cu un aspect catifelat.
Marimo în Lacul Akan
Aceste bile ajung până la dimensiuni de 12-30 cm în diametru, în funcţie de locul în care cresc. Marimo sunt rare şi se cunoaşte că apar numai în Islanda, Scoţia şi Japonia, în primul rând în Lacul Akan din Japonia şi Lacul Myvatn din Islanda. Recent, bilele de alge au apărut într-un număr mare pe Plaja Dee Why, în Sydney, prima semnalare a acestei alge în emisfera sudică.
Marimo pe Plaja Dee Why, Sydney
Marimo nu creşte în jurul unui nucleu, cum ar fi o pietricică. Filamentele de alge cresc în toate direcţiile din centrul bilei, cu ramificare continuă, punând astfel bazele pentru forma sferică. Surprinzător, mingea este verde în întreaga grosime, deşi lumina ajunge doar la foarte mică adâncime de suprafaţa ei exterioară.
Marimo pe Plaja Dee Why, Sydney
Clorofila din interiorul bilei rămâne în stare latentă în întuneric, dar devine activă atunci când este expusă la lumină, dacă bila se sparge. Bile de alge se găsesc scufundate pe fundul lacului, unde acţiunea blândă a valurilor le modelează adesea şi le menţine forma sferică, dându-le posibilitatea, în acelaşi timp, să facă fotosinteză, indiferent de parte care este expusă în sus.
Acumulări de marimo pe Insula de cercetare pentru Marimo, în lacul Akan
În Japonia, marimo este protejat şi respectat, şi este considerat, oficial, o comoară naturală, începând din anul 1920. La Lacul Akan au fost făcute eforturi mari pentru conservarea bilelor din apă, organizându-se inclusiv trei zile de festival anual marimo. Bile mici, realizate prin depănarea filamentelor libere plutitoare, sunt vândute în magazine ca suveniruri. Marimo decorează, de asemenea, multe acvarii japoneze.
Marimo pe Plaja Dee Why, Sydney
Între timp, în Lacul Myvatn, bilele dispar încetul cu încetul. Cu un deceniu în urmă, bilele din Lacul Myvatn formau două-trei straturi groase pe fundul lacului. Astăzi, cea mai mare parte dintre acestea nu mai există. Dispariţia este atribuită poluării, cauzate de exploatarea minieră din zonă, care a început în anii 1960.
Cantitatea mare de fosfor şi de azot acumulată în lac a determinat creşterea drastică a bacteriilor care se hrănesc cu aceste substanţe nutritive, care s-au înmulţit atât de mult, încât au blocat lumina soarelui, care nu mai ajunge până la fundul lacului.
Cu mai puţină lumină solară, algele au început să moară, fiind vizibile pe mare parte din fundul lacului sedimente din rămăşiţele acestora. Vântul şi valurile, care modelau odinioară forma bilelor, au agitat sedimentul liber şi au acoperit cu acesta algele rămase vii, lipsindu-le încă mai mult de lumina soarelui.
Marimo a primit un statut de specie protejată în Islanda în anul 2006, dar a fost deja prea târziu.(Traducere şi adaptare după amusingplanet.com, Foto: mark1.jp/ja/, nature.com, dailymail.co.uk,trilithon.com,flickr.com)
